抓住他，故意先放开他。比喻为了进一步控制，故意先放松一步。
【原典】
强则反兵；走则减势①。紧随其后。疲惫其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃刃。②。需要，有孚，光③。
【注释】
①强迫反兵，走则减势:走，跑。强迫敌人太紧，他可能会拼命反击。如果他让他逃跑，他可以削弱他的势头。
②兵不血刃：血刃，血染刀刃。这句话的意思是武器上没有血。
②需要，有孚，光:语出《易经.需卦》。需，卦名。本卦为异卦相叠(乾下坎上)。下卦为乾为天，上卦为坎为水，是降雨即之象。也象征着一种危险存在(因为“坎”有危险)，必须突破，但要善于等待。等待“需要”。《易经，需》卦辞：“需，享，光享”。孚，诚心。光，通广。句子的意思是：要善于等待，要有诚意（包括耐心），就会有好运。
【按语】
所谓纵，不放，然后，稍微松一下。“穷寇不追”，也就是这个意思，不追，不跟，不追。武侯的七纵七擒，也就是随之而来，所以踮着脚尖往前走，至于不毛之地。武侯的七纵旨在拓展土地，借孟获服诸蛮，非兵法。因此，在战争中，俘虏不能重新放纵。
【故事】
诸葛亮七擒孟获。
【故事:王莽立女为后的陷阱】
汉平帝时，王莽通过玩弄权力掌握了很大的权力。当时，汉平帝只有十几岁，还没有成立皇后。王莽梦想让女儿配给汉平帝。如果他能成为国丈，他可以放松一下。因此，他采取了欲擒故纵的方法，设计了一个女儿的陷阱。
有一天，他向太后建议：“皇帝即位已经三年了，还没有立皇后，现在是时候处理这件大事了。这句话正中太后下怀，立即答应。有一段时间，许多达官显贵争相选报女儿。王莽对皇帝说：“我没有功德。我女儿很有才华，不敢和其他女人同时行事。请下令不要让我女儿入选。太皇没有看到王莽的意图，被王莽的真诚所感动，并同意了王莽的要求。
王莽的谦逊行为在朝野引起了反响和同情。王莽平日卖名钓名，有很多狐朋狗友。按照王莽的意思，这些人纷纷上演:“安汉公(王莽的爵号)德高望重，为国家做出了巨大贡献。现在选择皇后，为什么只排除安汉公的女儿？这是顺从天意吗？希望立安汉公之女为皇后！王莽要求不入选他的女儿，其实是为了突出他的女儿。就连太后也觉得王莽的女儿很特别，再加上大家的执意要求，最后决定把王莽的女儿迎进皇宫，成为皇后。
王莽为争立女儿当皇后而玩耍的花招很不光彩，但从智谋的角度来看，这是一个成功运用欲擒故纵的典型例子。